The Silence of the Lambs (novel)

The Silence of the Lambs adalah novel horor psikologis kriminal thriller tahun 1988 karya Thomas Harris. Diterbitkan pada 29 Agustus, novel ini merupakan sekuel dari novel Harris tahun 1981, Red Dragon, dan kedua novel tersebut menampilkan kanibal dan psikiater brilian Dr. Hannibal Lecter. Namun, kali ini, ia berhadapan dengan Clarice Starling, seorang trainee FBI, saat ia berusaha memecahkan kasus pembunuh berantai "Buffalo Bill". Novel ini merupakan seri Hannibal Lecter karya Harris yang paling terkenal, terjual lebih dari 10 juta kopi.

Adaptasi film The Silence of the Lambs yang disutradarai oleh Jonathan Demme dirilis pada tahun 1991 dan menuai pujian kritis serta kesuksesan box office. Pada acara Academy Awards ke-64, film ini memenangkan kelima "Lima Besar" Oscar, menjadikannya film ketiga dan terbaru yang meraihnya, dan film pertama sejak One Flew Over the Cuckoo's Nest pada tahun 1975. Hingga saat ini, film ini merupakan satu-satunya film horor yang memenangkan Academy Award untuk Film Terbaik.

Pada tahun 1984, lima tahun setelah peristiwa Red Dragon, Clarice Starling, seorang calon FBI muda, diminta untuk menjalankan tugas oleh Jack Crawford, kepala divisi FBI yang membuat profil psikologis para pembunuh berantai. Starling harus memberikan kuesioner kepada psikiater forensik yang brilian dan pembunuh berantai kanibal, Hannibal Lecter. Lecter menjalani sembilan hukuman seumur hidup berturut-turut di rumah sakit jiwa Maryland atas serangkaian pembunuhan.

Namun, niat Crawford yang sebenarnya adalah meminta bantuan Lecter dalam perburuan pembunuh berantai yang dijuluki "Buffalo Bill", yang modus operandinya meliputi penculikan perempuan bertubuh besar, membuat mereka kelaparan hingga dua minggu, membunuh dan menguliti mereka, lalu membuang jasadnya di sungai-sungai terdekat. Julukan ini berasal dari Kansas City Homicide sebagai lelucon konyol bahwa "dia suka menguliti punuknya." Meskipun awalnya mengabaikan pertanyaan Starling, Lecter tersinggung ketika narapidana lain melemparkan air maninya ke Starling. Sebagai permintaan maaf, ia meramalkan bahwa korban Buffalo Bill berikutnya akan dikuliti dan menyuruhnya mencari mobil milik Benjamin Raspail, mantan pasien yang akhirnya dibunuh Lecter. Ketika Starling menemukan mobil itu di gudang, ia menemukan kepala terpenggal yang diawetkan dalam toples, yang kemudian diidentifikasi Lecter sebagai kekasih Raspail, Klaus. Sepanjang penyelidikan, Starling secara berkala kembali ke Lecter untuk mencari informasi, dan keduanya menjalin hubungan yang aneh. Lecter menawarkan petunjuk-petunjuk samar kepada Starling sebagai imbalan atas detail tentang masa kecilnya yang bermasalah dan suram sebagai seorang yatim piatu. Starling juga harus berhadapan dengan Dr. Frederick Chilton, administrator rumah sakit jiwa dan musuh bebuyutan Lecter, yang melakukan pendekatan seksual terhadap Starling dan mencoba ikut campur dalam penyelidikan demi keuntungan pribadi.

Ketika korban keenam Bill ditemukan di Virginia Barat, Starling membantu Crawford melakukan autopsi. Starling menemukan pupa di tenggorokan korban, dan tepat seperti yang diprediksi Lecter, ia telah dikuliti. Potongan-potongan kulit berbentuk segitiga juga telah diangkat dari bahunya. Lebih lanjut, laporan autopsi menunjukkan bahwa Bill membunuhnya dalam waktu empat hari setelah penangkapannya, jauh lebih cepat daripada korban-korban sebelumnya. Starling membawa pupa tersebut ke Smithsonian, tempat awalnya ia diidentifikasi sebagai ngengat penyihir hitam, spesies yang tidak tumbuh secara alami di tempat korban ditemukan.^[1] Kemudian, ngengat ini diidentifikasi sebagai Death's-head Moth, spesies yang bahkan lebih eksotis yang harus dibesarkan di penangkaran dari telur impor. Pupa serupa ditemukan di kepala Klaus, dan berdasarkan hubungan ini, Starling yakin bahwa Lecter mengetahui identitas Buffalo Bill. Ia bertanya kepada Crawford, yang sedang merawat istrinya yang sakit parah, Bella, mengapa ia dikirim untuk mencari informasi tentang Buffalo Bill tanpa diberi tahu tujuan sebenarnya. Crawford mengklaim bahwa jika ia punya agenda, Lecter pasti akan merasakannya dan tidak pernah berbicara.

Di Tennessee, Lecter sempat mempermainkan Senator Martin, menikmati penderitaannya, tetapi akhirnya memberikan beberapa informasi tentang Buffalo Bill: namanya Billy Rubin, dan ia menderita "antraks gading gajah", penyakit yang diderita pembuat pisau. Ia juga memberikan deskripsi fisik yang akurat. Namun, nama itu menyesatkan: bilirubin adalah pigmen dalam empedu manusia dan pewarna utama dalam feses manusia, yang oleh laboratorium forensik dibandingkan dengan warna rambut Chilton.

Starling melakukan upaya terakhir untuk mendapatkan informasi dari Lecter saat ia ditahan polisi. Ia memberikan petunjuk terakhir—"kita menginginkan apa yang kita lihat setiap hari"—dan menuntut untuk mendengar kenangan terburuknya. Starling mengungkapkan bahwa, setelah kematian ayahnya, ia dikirim untuk tinggal bersama sepupunya di sebuah peternakan domba dan kuda. Suatu malam, ia mendapati peternak itu sedang menyembelih domba-domba musim semi dan melarikan diri ketakutan dengan seekor kuda yang juga akan dibawa ke rumah jagal. Sheriff setempat menangkapnya, dan peternak mengirimnya ke panti asuhan, tempat ia menghabiskan sisa masa kecilnya. Lecter, yang menyadari kesamaan antara domba-domba tak berdaya dan Catherine yang sama-sama tak berdaya, berterima kasih atas keterusterangannya, dan keduanya berbagi momen singkat yang terhubung sebelum Chilton memaksanya pergi. Tak lama kemudian, Lecter melarikan diri dengan membunuh dan mengeluarkan isi perut para pengawalnya, menggunakan salah satu wajah mereka sebagai topeng untuk mengelabui paramedis.

Crawford dan Starling disalahkan oleh kantor Jaksa Agung atas pelarian Lecter, dan Starling diancam akan dikeluarkan dari Quantico. Di hari yang sama, Bella Crawford meninggal dunia. Meskipun kariernya terancam, Starling melanjutkan pencariannya terhadap Buffalo Bill, menyimpulkan bahwa ia mengenal korban pertamanya, Fredrica Bimmel, dari kehidupan sehari-hari. Ia mengunjungi rumah keluarga Fredrica, menemukan bahwa Fredrica adalah seorang penjahit ulung, dan menyadari bahwa potongan-potongan kulit yang diambil Buffalo Bill dari para korbannya berbentuk pola penjahit: ia membunuh para perempuan untuk membuat 'jas' baginya agar ia menjadi seorang perempuan. Dengan menghubungi rekan-rekan Bimmel yang dikenal, ia berakhir di rumah Jame Gumb, seorang penjahit dan pengrajin kulit. Ia melihat seekor ngengat kepala-maut di rumah Gumb dan mengarahkan pistolnya ke Gumb; namun, Gumb melarikan diri ke ruang bawah tanahnya. Starling, yang hanya bersenjatakan revolver tetapi menyadari bahwa meminta bantuan akan mengakibatkan kematian Catherine, mengikutinya dan membunuhnya setelah pengejaran yang berlarut-larut. Catherine dikembalikan ke keluarganya tanpa cedera fisik. Lecter, bersembunyi di kamar hotel St. Louis dan bersiap melarikan diri ke Amerika Selatan, menulis beberapa surat: satu untuk Barney, seorang petugas di rumah sakit jiwa, berterima kasih dan memberinya tip atas perlakuannya yang sopan, dan satu lagi untuk Chilton, menjanjikan pembalasan dan penyiksaan. Ia juga menulis surat ucapan selamat kepada Starling, di mana ia berharap "domba-domba itu telah berhenti menjerit" dan menunjukkan bahwa ia tidak berencana untuk mengejarnya. Ia dengan tepat meramalkan bahwa menyelamatkan Catherine Martin mungkin telah memberi Clarice sedikit kelegaan, tetapi kesunyian itu tidak akan pernah abadi, yang menandakan motifnya untuk melanjutkan kariernya di FBI. Novel berakhir dengan Clarice tidur nyenyak "dalam kesunyian domba-domba".

• Clarice Starling
• Dr. Hannibal Lecter
• Jack Crawford
• Jame "Buffalo Bill" Gumb
• Dr. Frederick Chilton
• Catherine Baker Martin
• Senator Ruth Martin
• Ardelia Mapp
• Barney Matthews
• John Brigham
• Albert Roden
• Noble Pilcher
• Paul Krendler
• I. J. Miggs
• Alonzo
• Sammie
• Jeff

• Novel ini memenangkan Penghargaan Bram Stoker 1988 untuk Novel Terbaik.^[2]
• Novel ini juga memenangkan Penghargaan Anthony 1989 untuk Novel Terbaik.^[3]
• Novel ini dinominasikan untuk Penghargaan Fantasi Dunia tahun 1989.^[4]