Walter Whitman

Walt Whitman
Walt Whitman, 1887
Lahir	(1819-05-31)31 Mei 1819 West Hills, Huntington, Long Island, New York, U.S.
Meninggal	26 Maret 1892(1892-03-26) (umur 72) Camden, New Jersey, U.S.
Tanda tangan

Walt Whitman (lahir di West Hill, Long Island pada 31 Mei 1819; meninggal di Camden, Philadephia pada 26 Mei 1892) adalah seorang penyair Amerika Serikat asal Belanda.^[1] Walt Whitman sendiri sebenarnya bukan penyair yang menekuni dunia sastra secara resmi.^[2] Pekerjaan sesungguhnya adalah sebagai guru, tukang cetak, jurnalis, penjaga toko, perawat, dan pramuniaga.^[2]

Walt Whitman berdarah Amerika-Belanda (ibu).^[1] Ia lahir dalam keluarga tukang kayu dan peternak kecil di daerah pantai Laut Atlantik berjarak 118 mile dari kota New York.^[1] Hubungannya dengan sang ayah kurang hangat karena ayahnya adalah seorang yang tempramen, bahkan pemabok berat.^[2] Whitman sendiri pernah bekerja sebagai tukang cetak.^[1] Ia menerbitkan karyanya sendiri berisi 12 sajak dalam buku tipis berjudul Leaves of grass.^[1] Buku ini diterbitkan hingga 9 edisi dengan masing masing perubahan kata, perbaikan baris, dan penekanan yang menunjukkan kekuatan sastra.^[2]

Buku tersebut pada nantinya menjadi dasar karya sastra penting di dunia.^[1] Karya tersebut juga memiliki pengaruh besar di Amerika Serikat.^[1] Buku yang tampak biasa saja itu, bahkan pernah mendapat pujian dari seorang penyair dan filsuf kenamaan, Ralph Waldo Emerson dan Hanry David Thoreau.^[1] Nama Whitman juga terkenal di Eropa semenjak karyanya diterbitkan William Rossetti tahun 1868 di Inggris, yaitu Poems of Walt Whitman.^[1] Tidak mengherankan, pada saat meninggal dunia pada tahun 1892, ia menjadi legenda di tanah airnya.^[1]

Whitman lebih tertarik untuk mengembangkan karya bergenre bebas, tidak mengikuti tradisi konvensional sastra.^[1] Ia meyanjung cerita cinta yang erotik, ketegaran perjuangan manusia, demokrasi dan kesetaraan, dan mengungkapkan indentitas orang Amerika yang hampir mistis.^[1] Beberapa karyanya, Perang Saudara, Drum taps (tahun 1865), Democratic vistas (tahun 1871), studi tentang demokrasi, dan sajak autobiografi Specimen days (1882-1883).^[1]